加拿大首都渥太华，是加国政治文化中心。地处英裔居民为主的安大略省和法裔居民为主的魁北克省的交界处。渥太华在英法文化的浸润下，传统、习俗、语言、建筑、思想和文化艺术多元发达，无疑是全球最富魅力的首都之一。
渥太华让你钟情
春季五彩缤纷，全世界仅次于故乡荷兰的郁金香开遍首都大地；夏季清风游云，江、河、湖泊碧波荡漾；秋季枫红松绿；冬日银装素裹。渥太华自然和人文景观丰富，欧陆与北美情调完美结合，城市美不胜收。
17世纪前，渥太华还是个原始森林，印第安部落是她的主人。欧洲人来了以后，这里成为皮毛和木材贸易中心。1857年，英女皇决定把首都定在以渥太华河和森林为天然屏障的渥太华，渥太华从此成为加拿大联邦政府所在地。她是大批外国使馆官员的居住地，还是举世公认的学术和职业培训中心。
渥太华属北美大陆性气候，四季分明。渥太华河、里多河和里多运河环抱市区。城市设计保留了19世纪的欧式建筑风格，流连其中，仿佛进入了时光倒流的隧道。
绿铜屋顶的国会大厦，有如一座悬在半空的雄伟城堡，分为主楼及东西翼三部分。主楼中央是欧陆建筑风格的和平塔(Peace Tower)，两旁是众议院和参议院办公室，后面是规模宏伟的国会图书馆。国会大厦内部由精美大理石装饰。
游客可自由进入内部参观，乘坐电梯到达建筑顶部，渥太华全城美景尽收眼底。更值得一提的是，如果时逢众议院或参议院议员商讨国家大事，您可以幸运的旁听，瞭解加国政治是怎样透明的运作。
渥太华超凡脱俗，堪称枫叶之国的万花筒。既有庄严的国会山，又有连绵不断的枫叶森林；既有殿堂级的艺术馆，又有轻松的露天茶室；既有欧陆的英法情调，又有北美的城市节拍；既有现代化科学技术，又有土着居民歷史。
五月的渥太华，是郁金香的海洋。数百万株郁金香散佈在城市的每个角落, 争妍斗艳，妆点街头巷尾，门前院后，迎接加拿大一年一度的郁金香节。国会山庄（Parliament Hill），梅杰斯山公园（Major's Hill Park），道斯湖畔委员公园（Commissioners Park）是主要的郁金香观赏场所。
渥太华有免费公车赏花路线，从道斯湖码头开始，经市政厅、国会山和梅杰山公园，一直到渥太华河对岸魁北克省的赫尔大赌场为止。当然，您也可以选择沿着里多运河（Rideau Canal）在郁金香大道（Tulip Route）上倘佯。
郁金香节期间，渥太华有各种彩车游行、花艺展、庆典、焰火晚会、嘉年华会及里都运河花船表演等大型庆祝活动，展现加拿大多元文化风采，适合举家参与。
花船游行是渥太华郁金香节最盛大的庆祝活动之一。在市西区道斯湖公园内，众多装饰精美、色彩艳丽的花船载着身着节日盛装的各族人士，在优美的音乐伴随下绕场一周缓缓驶向里多运河。 彩车游行中，人们用花束把彩车装饰起来，选出一位美丽的“皇后”站在车上。乐队为先导，人们尾随花车，载歌载舞。街头各式各样的花展和园艺展、露天咖啡厅、传统小吃，以及街头艺术家、身着黑色燕尾服的魔术师、系列的音乐会，活动琳琅满目、热闹非凡。
晚间，道斯湖畔公园绚丽多彩的焰火表演将庆祝活动推向高潮，人们上街跳舞狂欢，欣赏焰火，将一天的游兴划上完美的句号。
郁金香的故事
那是在1940年5月，德国进攻荷兰。为了保全皇室，荷兰女皇威尔荷米拉（Wilhelmina）6月初将女儿朱丽亚娜（Juliana）公主一家悄悄送往加拿大。
荷兰危难之际，加拿大政府和人民热情地接收了她们，将他们安置在渥太华的政府房中。不久，朱丽亚娜怀孕了，1943年1月，公主即将临产。但按照加拿大法律，凡出生在加拿大境内的人，自动成为加拿大公民，而荷兰王室的不成文规定却不允许皇室成员成为外国公民。 在这非常时期，既要保护公主的安全，又不破坏两国的法律，让加拿大政府遇到前所未有的难题。最后，政府破例通过了一项法案，把渥太华市民医院的一间产房临时划归荷兰政府所有。就这样，一个不大不小的国际难题解决了。1943年1月19日，公主顺利产下第三个女儿玛格丽特，而加拿大和荷兰的友谊也由此更加深厚。 1945年春天，加拿大军队从义大利转战荷兰，相继攻下海牙、鹿特丹和阿姆斯特丹等主要城市，并于5月5日使荷兰脱离了德国的控制，5月6日，加拿大军队代表盟军在荷兰接受了德国的投降。
1945 年5月中旬，朱丽亚娜公主终于回到阔别多年的荷兰。时值郁金香盛开之际，荷兰政府当即决定送给加拿大10万株郁金香，以表达荷兰人们对加拿大士兵为荷兰作战的敬意，和对加拿大接待荷兰王储的感激。同年，荷兰议会通过法案，将渥太华市民医院那间产房的荷兰领土主权归还加拿大。这样的领土转移，近乎孩子游戏般的简单，却蕴含着一个政府的胸怀。
1948年，朱丽亚娜公主继承荷兰王位。随即下令从此每年赠送加拿大渥太华1万株郁金香。自此渥太华成为荷兰以外拥有郁金香最多的城市。1953年，渥太华在5月举办了第一届郁金香节，以示对荷兰女王的感谢。1995年，玛格丽特女王重返渥太华主持郁金香节。同年，渥太华郁金香节也升
为加拿大郁金香节。
冰清玉洁的城市
冬天的渥太华，室外非常寒冷，故又称“严寒之都”。长达8公里的里多运河（Rideau Canal）穿过渥太华城区，是冬季的主要活动场所。冬庆节（WINTERLOOD）每年吸引世界各地几十万人来这里，自1979年至今已经举办30余届。活动的宗旨是为了鼓励人们尽量外出活动，与人交流，从而丰富加拿大人在漫漫长冬的休闲生活。
冬庆节所有活动都围绕冰雪题材展开，从2月初起持续三周的节日，已成为整个北美地区最吸引人的冬季旅游活动之一。而在世界最长的熘冰场——里多运河上滑冰，则是冬庆节中最具特色的项目，渥太华已成为加拿大滑冰爱好者的首选。
横贯全城的里多运河被辟成一条天然滑冰道，来自世界各地成千上万的不同年龄、不同肤色的人们聚集在这里滑冰游玩。这个时期也使渥太华成为加拿大人口最稠密的地方。
弯曲光亮的冰面上，从刚会说话的幼儿到年过花甲的老人，个个矫健，优美的姿势，各色滑冰服组成一条彩带，在冰面上流动。爱好冬季运动的加拿大人冬天来这里参加“必修课”，年轻的父母推着婴儿车，让孩童很小就开始体验冰上运动的乐趣。
为了方便人们，冰上有很多服务设施，每隔一公里左右就有一个休息的亭子，在这里可以换衣服、换冰鞋或是磨刀什么的。服务人员为那些不慎摔倒者提供帮助，清理冰面障碍物等等。冬庆节的网站上，每天都会预报第二天的天气以及冰面情况。
除了滑冰，还有其他娱乐活动。像冰上蹦极、冰雕艺术展等。冰场周围的小吃摊为需要补充能量的人们提供特色小吃。
滑冰已成为了加拿大人的全民运动，诱惑难以抗拒。让我们冬天相聚在渥太华里多运河。
（本文部分素材取自渥太华旅游局中文官方网站。图片来源：OTMPC）
